Home Depot hat das Start-up Simpl Automation übernommen. Unter dem Namen Adaptiv ASRS entwickelte das im Jahr 2023 in Waltham, Massachusetts, gegründete Unternehmen ein modulares und KI-gestütztes automatisiertes Lagersystem. Mit Hilfe dieser Technologie sollen die Verteilzentren des US-amerikanischen Baumarktbetreibers künftig schneller und effizienter arbeiten können.
Der Entscheidung ging ein erfolgreicher Piloteinsatz der Systeme im Home Depot DC Locust Grove, Georgia, voraus. Das Unternehmen berichtet, dass dort dank des Einsatzes der Simpl Automation-Technologie die Kommissionier-Geschwindigkeit gestiegen sei und Mitarbeiter nun weniger Kontakt mit der Ware hätten. Das patentierte System ermögliche, Ware dichter zu lagern. Dies erlaube Home Depot, ein breiteres Sortiment an stark nachgefragten Produkten vorzuhalten und so die Verfügbarkeit zu erhöhen und schneller liefern zu können.
„Unser Ziel ist es, unseren Kunden das bestmögliche, nahtlos integrierte Einkaufserlebnis im Bereich Heimwerkerbedarf zu bieten, indem wir Produkte auf Lager haben und diese sofort an unsere Kunden liefern können – egal, ob nach Hause oder auf die Baustelle“, erklärt Amit Kalra, Senior Vice President für die Lieferkette bei Home Depot. Die Entscheidung sei Teil der Strategie zur Erneuerung der Supply Chain bei Home Depot. Dazu gehörten KI-gestützte Bestandsverwaltung, Automatisierung, moderne Analyseverfahren, mobile Technologien sowie das Live-Tracking von Lieferungen.
Manuelle Prozesse geraten an ihre Grenzen
Home Depot hatte im Vergleich zu seinen Wettbewerbern bis zuletzt in der Logistik weniger stark auf Automatisierung gesetzt. Das Unternehmen beliefert seine mehr als 2.200 Märkte in den USA über insgesamt mehr als 130 großflächige, regionale Verteilzentren. Bisher laufen die Prozesse dort größtenteils manuell ab. Mit steigenden Anforderungen an Flexibilität und Geschwindigkeit gerät dieses Modell an seine Grenzen. Der Technologie-Einsatz soll die Effizienz der Prozesse erhöhen und die Abhängigkeit von Arbeitskräften verringern.
Das System von Simpl Automation verspricht, für das breite Sortiment der Home Depot-Baumärkte besonders geeignet zu sein. Dank modularer Bauweise soll es leicht an spezifische Anforderungen anpassbar sein. Es verfügt über ein vertikales Lift-Modul, das an vorhandene Regalsysteme angebaut werden kann und eine hohe Lagerdichte ermöglichen soll. Maschinelles Lernen soll das Picking und die Zykluszeiten optimieren helfen.
Schrittweiser Rollout geplant
Home Depot will Adaptiv ASRS schrittweise in weitere Verteilzentren ausrollen. Eine konkrete Roadmap ist dazu bisher nicht bekannt. Es bleibt abzuwarten, wie schnell und erfolgreich das Unternehmen seine Strategie umsetzen kann. Das Vorgehen ist nicht ohne Risiko. Die Technologie des jungen Start-ups hat sich bislang in nur einem Pilotprojekt bewährt. Ein Projekt in dieser Größenordnung zu stemmen, benötigt erhebliche Investitionen, nicht nur in Kapital, sondern auch in Ressourcen und Know-how.
